Qu’est-ce que l’alopécie?

L’alopécie est un groupe de conditions caractérisées par une perte de cheveux partielle ou complète. Les symptômes de l’alopécie areata, par exemple, incluent une perte de cheveux par plaques qui affecte le cuir chevelu ou une perte de cheveux rapide qui repousse avec le temps. La perte de cheveux peut se produire n’importe où sur le corps, selon le type d’alopécie que vous avez.

Certaines formes sont courantes, tandis que d’autres sont très rares. La forme la plus courante d’alopécie est la calvitie masculine ou féminine, qui est génétique. Les chercheurs estiment que la moitié de la population développera cette forme d’alopécie à un moment donné de leur vie. D’autres formes peuvent être causées par le stress, des dommages aux cheveux, une réaction auto-immune ou comme conséquence de la chimiothérapie.

Types

Il existe deux types principaux d’alopécie. Ces types décrivent si le follicule pileux est endommagé, empêchant la repousse des cheveux.

L’alopécie de traction peut appartenir à l’une ou l’autre catégorie. Ce type d’alopécie se produit lorsque les cheveux tombent en raison d’une tension physique, que certaines coiffures peuvent causer. Elle peut commencer comme une perte de cheveux réversible et non cicatricielle. L’alopécie de traction chronique peut entraîner des cicatrices et une perte de cheveux permanente.

Alopécie non cicatricielle

La plupart des formes d’alopécie sont non cicatricielles. Le follicule pileux reste intact, et il est possible que les cheveux repoussent.

Les types d’alopécie non cicatricielle incluent :

• Alopécie areata : Une condition qui cause une calvitie par plaques n’importe où sur le corps.
• Alopécie androgénétique (calvitie masculine et féminine) : Une forme courante de perte de cheveux liée à des facteurs génétiques et aux hormones sexuelles, provoquant l’arrêt de la croissance des cheveux et leur chute.
• Alopécie induite par la chimiothérapie (effluvium anagène) : Perte de cheveux qui se produit comme effet secondaire des traitements contre le cancer.
• Alopécie post-partum : Une forme d’effluvium télogène qui survient quelques mois après l’accouchement.
• Effluvium télogène : Une forme temporaire de perte de cheveux qui survient quelques mois après un stress physique ou émotionnel.
• Trichotillomanie : Une condition psychiatrique impliquant une compulsion à s’arracher les cheveux.

Alopécie cicatricielle

Cette forme d’alopécie implique des dommages aux follicules pileux. L’alopécie cicatricielle se produit lorsque le système immunitaire attaque les follicules pileux, provoquant une peau squameuse ou cicatricielle, une inflammation et des douleurs. Ce type est plus difficile à traiter, mais il existe des interventions qui peuvent aider à gérer les symptômes.

Les types d’alopécie cicatricielle incluent :

• Alopécie cicatricielle centrifuge centrale (CCCA) : Une forme permanente de perte de cheveux qui conduit à des plaques circulaires de calvitie sur le dessus du cuir chevelu et à une inflammation.
• Alopécie frontale fibrosante (FFA) : Une forme de lichen planopilaire qui affecte généralement les personnes post-ménopausées.
• Lichen planopilaire (LPP) : Un trouble inflammatoire du cuir chevelu qui provoque des plaques de calvitie en bande et un épaississement de la couche externe de la peau, entraînant une desquamation excessive.

Symptômes de l’alopécie

Il existe de nombreux symptômes de l’alopécie. Certains, comme la perte de cheveux sur le cuir chevelu, sont très courants. D’autres symptômes, tels que la perte de cils, sont moins courants.

Les autres symptômes courants incluent :

• Une chute de cheveux en bandes
• Un amincissement progressif des cheveux sur la tête
• Une tache de calvitie croissante
• Une ligne de cheveux reculant

Vous pouvez ressentir ces symptômes lorsque la perte de cheveux se produit rapidement :

• Une plaque ou une bande de cheveux tombant en un jour ou deux
• Des cheveux tombant en touffes lorsque vous les brossez ou les lavez
• La plupart ou la totalité des cheveux tombant en même temps

L’alopécie peut également provoquer une perte de cheveux ailleurs sur le corps. Une personne peut perdre ses cils, sourcils, poils du visage, poils du nez et poils pubiens.

Les autres symptômes de l’alopécie incluent :

• Des taches noires ou jaunes sur le cuir chevelu
• Des ongles cassants ou fragiles
• Des brûlures ou des démangeaisons sur le cuir chevelu
• Des brûlures ou des picotements avant une perte de cheveux soudaine
• Des rougeurs, des gonflements ou des plaies
• Des plaques de calvitie squameuses

Causes

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles quelqu’un peut perdre ses cheveux. Par exemple, les coiffures, produits et traitements qui mettent les cheveux sous tension, comme un lavage excessif ou un séchage au sèche-cheveux, peuvent causer une alopécie de traction.

Une autre cause peut être le rétrécissement des follicules pileux eux-mêmes. Le système immunitaire attaque parfois et détruit les follicules pileux, et les cheveux peuvent devenir fragiles ou tomber plus rapidement que la normale dans d’autres cas.

Alopécie non cicatricielle

Il existe de nombreux facteurs causant l’alopécie non cicatricielle, qui diffèrent selon le type :

• Alopécie areata : Une condition causée par un système immunitaire hyperactif attaquant les follicules pileux. Il y a une composante génétique à cette condition, mais plus de recherches sont nécessaires.
• Alopécie androgénétique (calvitie masculine et féminine) : Cette forme de perte de cheveux est causée par des facteurs génétiques et une augmentation de l’hormone sexuelle dihydrotestostérone. Elle rétrécit les follicules pileux et arrête la croissance des cheveux, provoquant leur chute.
• Alopécie induite par la chimiothérapie (effluvium anagène) : Perte de cheveux qui se produit comme effet secondaire des traitements contre le cancer qui arrêtent la croissance des cellules.
• Alopécie post-partum : Une forme d’effluvium télogène qui survient en raison du stress de la grossesse et des changements hormonaux.
• Effluvium télogène : Une forme temporaire de perte de cheveux causée par un stress physique ou émotionnel.
• Trichotillomanie : La perte de cheveux est causée par une condition psychiatrique sous-jacente qui provoque une compulsion à s’arracher les cheveux.

Les autres causes potentielles de l’alopécie non cicatricielle incluent :

• La perte de cheveux liée à l’âge
• Une alimentation pauvre en protéines
• Une forte fièvre ou une infection sévère
• Des changements hormonaux
• Des médicaments, y compris les rétinoïdes, les contraceptifs hormonaux, les bêta-bloquants, les bloqueurs de calcium, les antidépresseurs et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• La maladie de la thyroïde

Alopécie cicatricielle

Le système immunitaire attaque parfois les follicules pileux pour une raison inconnue. Ces dommages empêchent les cheveux de repousser.

Les scientifiques spéculent que les éléments suivants pourraient causer ces formes de perte de cheveux :

• Alopécie cicatricielle centrifuge centrale (CCCA) : Les scientifiques pensent que de faibles niveaux d’une protéine de kératine particulière ou une condition immunitaire sous-jacente peuvent en être la cause.
• Alopécie frontale fibrosante (FFA) : Divers facteurs peuvent causer la FFA, y compris une réponse immunitaire hyperactive, des facteurs génétiques, des changements hormonaux ou des chirurgies affectant le visage ou le cuir chevelu. Plus de recherches sont nécessaires.
• Lichen planopilaire (LPP) : Les scientifiques pensent qu’une réponse immunitaire hyperactive aux médicaments, virus, infections ou autres allergènes en est la cause.

Diagnostic

L’alopécie est diagnostiquée par un dermatologue (spécialiste des cheveux, de la peau et des ongles). Ils effectueront un examen physique et une anamnèse médicale.

Le diagnostic de l’alopécie peut également nécessiter un ou plusieurs des tests suivants :

• Biopsie : Ce test est utilisé pour différencier les différentes formes d’alopécie cicatricielle. Il consiste à retirer un petit morceau de tissu de 4 millimètres du cuir chevelu près de la ligne de cheveux reculante pour une analyse plus approfondie du tissu.
• Test sanguin : Ce test aide à déterminer si des conditions comme la maladie de la thyroïde ou une carence en vitamines causent la perte de cheveux. Il peut également mesurer des facteurs influençant la perte de cheveux, y compris les hormones sexuelles et l’inflammation.
• Dermoscopie : Un appareil portatif (dermatoscope) grossit les caractéristiques du cuir chevelu pour le dermatologue. Des caractéristiques telles que des points noirs, des cheveux qui deviennent plus fins le long de la mèche et des cheveux cassés peuvent tous être des indicateurs d’alopécie.
• Test de traction des cheveux : Un dermatologue tire sur un petit groupe de cheveux, généralement 50 à 60, et compte combien sont arrachés. Un test est considéré comme positif si plus de 10 % des cheveux sont arrachés. Vous pouvez avoir un effluvium télogène ou anagène si le test est positif dans plus d’une zone du cuir chevelu. Le test peut signaler une alopécie areata affectant une seule partie du cuir chevelu s’il est positif dans une région.
• Lampe de Wood : Une lampe de Wood est une lumière ultraviolette (UV) qui est projetée sur le cuir chevelu pour diagnostiquer l’alopécie causée par une infection. Certaines bactéries, champignons ou changements de pigment de la peau provoquent un changement de couleur du cuir chevelu sous la lumière ou la fluorescence.

Traitements

Il existe de nombreux traitements disponibles pour l’alopécie. Les traitements pour l’alopécie non cicatricielle aident à ralentir la perte de cheveux et à favoriser la repousse des cheveux. Certaines thérapies ciblent l’inflammation et d’autres symptômes lorsque l’alopécie est causée par le système immunitaire attaquant les follicules pileux et le cuir chevelu.

Traitements médicamenteux

Il existe de nombreux traitements médicamenteux pour l’alopécie. Les médicaments qui fonctionnent pour faire repousser les cheveux ou ralentir la perte de cheveux prennent généralement six mois ou plus pour agir. Les traitements médicamenteux incluent :

• Aldactone (spironolactone) : Un médicament prescrit hors AMM pour ralentir la perte de cheveux chez les femmes. Il agit en ralentissant la production d’hormones sexuelles qui contribuent à la perte de cheveux.
• Corticostéroïdes comme Adcortyl (triamcinolone acétonide) : Ces médicaments sont prescrits pour ralentir l’inflammation. Vous les appliquez directement sur le cuir chevelu ou les injectez dans le cuir chevelu. Cela empêche le système immunitaire d’attaquer les follicules pileux.
• Immunothérapie (diphenylcyclopropenone) : Un médicament qui est frotté sur le cuir chevelu chaque semaine pour aider à faire repousser les cheveux. L’immunosuppresseur a un effet puissant sur le système immunitaire, empêchant les réactions allergiques qui attaquent les follicules pileux.
• Proscar/Propecia (finastéride) : Un médicament sur ordonnance qui ralentit la perte de cheveux. Il arrête le processus qui convertit la testostérone en dihydrotestostérone, une hormone sexuelle liée à la perte de cheveux.
• Rogaine (minoxidil) : Un médicament en vente libre (OTC) qui favorise la croissance des cheveux. Rogaine peut activer des voies cellulaires qui favorisent la croissance des follicules pileux lorsque vous l’appliquez sur le cuir chevelu une ou deux fois par jour. Il peut également augmenter le flux sanguin de nutriments vers le follicule.

Traitements non médicamenteux

Il existe d’autres traitements qui impliquent la chirurgie, des procédures cosmétiques ou des dissimulateurs de perte de cheveux. Ceux-ci incluent :

• Dissimulants : Ce sont des sprays ou des poudres en vente libre (OTC) qui peuvent temporairement cacher la perte de cheveux.
• Transplantation de cheveux : Cette procédure implante des cheveux de donneur – avec les follicules – dans des plaques de calvitie. Les cheveux implantés pousseront ensuite à partir de la zone où ils ont été implantés.
• Microneedling : Cet appareil possède des centaines de petites aiguilles utilisées pour masser le cuir chevelu. Certaines études préliminaires ont trouvé ce traitement efficace. Plus d’études sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
• Injections de plasma riche en plaquettes : Ce traitement consiste à isoler les globules blancs (plaquettes) de votre sang et à les réinjecter dans le cuir chevelu. Certaines preuves suggèrent que ce traitement peut être utile, mais plus de recherches sont nécessaires.
• Thérapie par lumière rouge : Cet appareil projette une lumière rouge sur le cuir chevelu pour favoriser la croissance des cheveux. Plus d’études sont nécessaires pour confirmer si la thérapie par lumière rouge fonctionne.
• Perruques : Ce sont des articles cosmétiques immédiats et temporaires qui peuvent couvrir la perte de cheveux sur la tête.

Prévention

Les causes les plus courantes de l’alopécie sont génétiques et difficiles à prévenir. Il existe néanmoins des moyens de réduire le risque d’autres formes d’alopécie causées par des dommages aux cheveux :

• Évitez les aliments transformés et les régimes pauvres en protéines.
• N’utilisez pas de produits capillaires et de défrisants endommageants.
• Arrêtez de fumer.
• Passez à un shampooing doux.
• Utilisez un après-shampooing hydratant.
• Utilisez des serviettes douces, brossez vos cheveux doucement et arrêtez de tirer ou de tordre vos cheveux.
• Utilisez le sèche-cheveux uniquement à des réglages de chaleur plus bas.

Conditions associées

Il existe de nombreuses conditions associées à l’alopécie. Beaucoup d’entre elles sont des troubles auto-immuns, dans lesquels le système immunitaire attaque par erreur.

Les conditions associées incluent :

• Anémie : Provoque de faibles niveaux de fer dans le sang.
• Eczéma et autres affections cutanées : Implique le système immunitaire attaquant le corps, similaire à certains types d’alopécie.
• Lupus érythémateux : Provoque le système immunitaire à attaquer de nombreux organes différents.
• Troubles de la santé mentale : Inclut des conditions comme la dépression et l’anxiété, qui peuvent impliquer une inflammation anormale du cerveau.
• Syndrome métabolique : Inclut des conditions impliquant une inflammation qui augmente le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de diabète de type 2.
• Kystes ovariens : Sont des croissances remplies de liquide qui se développent sur l’ovaire et peuvent augmenter la production d’hormones sexuelles qui entraînent la perte de cheveux.
• Maladie de la thyroïde : Provoque le système immunitaire à attaquer la thyroïde.
• Tinea capitis (teigne du cuir chevelu) : Est une infection fongique qui peut causer la perte de cheveux, souvent chez les enfants.
• Carence en vitamine D : Provoque de faibles niveaux de vitamine D, qui aide les follicules pileux à réguler la croissance et la chute.

Vivre avec l’alopécie

La plupart des personnes atteintes d’alopécie vivent des vies saines. Quelques conseils pour les soins capillaires quotidiens et la gestion des symptômes incluent :

• Connectez-vous avec un thérapeute ou une organisation qui soutient d’autres personnes avec votre condition : Il peut être utile de parler à quelqu’un qui comprend les défis uniques de vivre avec l’alopécie.
• Envisagez des faux cils ou des sourcils adhésifs : Vos yeux perdent une couche de protection si l’alopécie affecte vos sourcils ou vos cils. Les faux cils ou sourcils peuvent aider à protéger vos yeux.
• Trouvez des moyens significatifs de vous exprimer : Certaines personnes atteintes d’alopécie ressentent une perte d’identité en perdant leurs cheveux. Trouver un moyen de vous exprimer et de montrer votre style peut vous aider à vous sentir plus vous-même.
• Portez des chapeaux et des écharpes en hiver : Les endroits où les cheveux sont perdus deviennent plus sensibles au froid.

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